Przedmiot i zakres działania Centrum AGH UNESCO określony został przez UNESCO i AGH w przedmiotowej Umowie i dotyczy w szczególności:
- inspirowania badań naukowych dla zrównoważonego rozwoju i korzyści dla środowiska oraz zarządzania bogactwami naturalnymi,
- budowy sprzyjających strategii oraz potencjału w zakresie nauki, techniki i innowacji,
- budowy współpracy pomiędzy uniwersytetami, instytucjami edukacji na poziomie wyższym, centrami szkoleniowymi i badań naukowych, poprzez rozwój stosunków partnerskich pomiędzy istniejącymi instytucjami (w tym UNESCO UniTwin Chairs) w ramach sieci UNESCO wzdłuż osi północ - południe i południe - południe, ukierunkowanej na poprawienie jakości nauczania,
- promocji zasad, zachowań i norm etycznych odpowiednich dla rozwoju nauki i techniki oraz wzmocnienia ukierunkowania strategii badań naukowych na zachodzące przemiany społeczne,
- promocji współpracy pomiędzy jednostkami należącymi do uniwersyteckiego szkolnictwa technicznego i przemysłu w zakresie badań naukowych i szkoleń oraz ich dokumentowania,
- wzmocnienia potencjału zdolności i wiedzy ludzi zajmujących się budową programów nauczania, szkolących i wykładowców w zakresie nauk podstawowych i praktyki inżynierskiej, i uczestniczących w ich transferze oraz innowacji w inżynierii.
Centrum AGH UNESCO jest członkiem Międzynarodowego Programu Sieci Katedr UNESCO (University Twinning and Networking) w Sektorach: Edukacji, Nauk Ścisłych i Przyrodniczych. Do zadań Katedr UNESCO należy m.in. pełnienie roli doradczej przy opracowywaniu polityki edukacyjnej, naukowej i kulturalnej, budowanie pomostów między uczelniami, decydentami i społeczeństwem, promowanie różnorodności kulturowej i równości płci. Katedry UNESCO są ogniwem wspierającym współpracę rozwojową w ramach systemu Narodów Zjednoczonych, w tym zwłaszcza na osi Północ–Południe–Południe. Ważnym zadaniem Katedr UNESCO jest obecnie przyczynianie się do realizacji Agendy na rzecz zrównoważonego rozwoju 2030.